Leicester é uma cidade bastante simples no meio do Reino Unido. Têm algumas casas, uma escola, alguns eventos e todas as coisas habituais que você esperaria de uma conurbação provincial. Dependendo de como você a vê, a população pode ser de um quarto ou de meio milhão, levando em conta a área urbana que rodeia a cidade, lugares como Glensfield, Wigston e Blaby (um lugar que nós vamos ouvir falar muito conforme formos adiante). De qualquer forma, é a décima cidade mais populosa da Inglaterra, o que conforme as estatísticas vão se mostrando, não é um fato muito impressionante. Leicester tem uma história longa e nobre, sendo fundada por um Rei Leif, um antigo britânico cuja história mais tarde inspirou William Shakespeare a escrever sua peça – de mais ou menos – o mesmo nome. {Referência a peça Rei Lear}. Leicester foi a capital tribal do que hoje chamamos de East Midlands {Midlands Orientais ou Midlands do Leste}, e ao longo dos milênios sempre foi uma importante instalação em rotas de comércios. Ela também foi o local para o Parlamento em várias ocasiões, o primeiro Parlamento da Inglaterra sendo na agora perdida Catedral de Leicester no ano de 1256 com Henry III e novamente em 1426 para coroar o jovem Henry IV. E continuando com o tema Henry, o conselheiro de Henry VIII, Cardeal Thomas Wolsey, morreu na Leicester Abbey {Hoje conhecida como Abbey Park} em 29 de novembro de 1530, ficando doente a caminho da Torre de Londres.
A industrialização da área foi muito rápida, a região rapidamente se tornou um centro de indústria e engenharia que atraiu artesãos e operários que vinham de muito longe. Servindo esta nova população no século 19 foi obviamente importante, e para esse fim um Henry Walker estabeleceu um negócio de açougueiro em 1880 na rua principal, fornecendo cortes de carne de qualidade para os trabalhadores famintos. Página 13
Com a chegada da Segunda Guerra Mundial, o racionamento de carne causou uma grande depressão no volume de produção industrial, e a companhia foi forçada a considerar alternativas. Com as batatas tendo grande produção na agricultura, as fábricas lentamente trocaram suas produções para batatas fritas {as primeiras “chips”} cortadas à mão, inicialmente feitas em fritadeiras nos quintais, e a Walker’s Crips nasceu, dando à Gary Lineker uma ótima aposentadoria oitenta anos mais tarde. Leicester também se tornou lar do National Space Centre em 2001, em parte pela Universidade de Leicester ser um dos poucos lugares no Reino Unido que tem um departamento de Pesquisa Espacial (foi por causa dessa instalação que a operação britânica Beagle 2 Mars foi realizada).
Leicester, porém, tem muito mais do que aparenta ter – embora voltando ao começo dos anos 90, para qualquer criança em crescimento, era uma cidade cheia de possibilidades e um pouco mais. Assim como as outras milhares de crianças pelo Reino Unido, seguindo o valente desempenho da Inglaterra na Copa do Mundo de 1990 sediada na Itália, Serge Pizzorno, com 11 anos, estava obcecado com futebol em geral, e particularmente com o Leicester City. O jovem era, realmente, um jogador talentoso desde cedo, cheio de potencial, embora o clube de sua cidade fosse lento demais para reconhecer sua habilidade. Por causa disso ele foi forçado a procurar por outro lugar para continuar sua educação em futebol além do ginásio da escola, chegando por fim à academia do Nottingham Forest, sob a tutela do lendário Ian Storey-Moore. Apesar da longa história do Forest, foi penoso para o jovem fã obcecado dos Foxes que, contudo, tinha uma arma secreta para manter parte da lealdade ao City.
“Era bem estranho”, Serge mais tarde confessou ao repórter Dean Jackson, “era horrível, porque o Leicester City nunca deu muita importância, mas em minha defesa eu costumava usar as meias do Leicester City por baixo das meias do Forest quando eu jogava futebol, só para mostrar que eu não era um traidor de forma alguma. Mais tolo foi o Leicester, porque eles poderiam ter notado isso, mas nunca notaram”.
Com 11 e 12 anos, então, Serge dividia os campos com futuros rostos internacionais, como Jermaine Jenas, embora nessa idade nem sempre os jogadores mais talentosos acabem como profissionais. A vida é toda feita de descobertas, e sobre se divertir, e Pizzorno realmente estava encontrando muito de tudo isso. E não só nos campos de futebol.
“Por essa área”, diz Andy Stone, membro da Leicester/Blaby e tão bem sucedida quanto banda, The Displacements, “existem muitas pessoas criativas, pessoas formando bandas. É este pequeno refúgio de [grupos] começando a se dar bem.” Uma das razões disso é a Community College, em Countesthorpe, onde Pizzorno tinha a companhia de seus futuros colaboradores, Tom Meighan e Chris Edwards. Página 14